“歐洲專利局駁回了異議請求，持有專利維持全部有效。”放下電話，濟(jì)南圣泉集團(tuán)股份有限公司（下稱圣泉集團(tuán)）知識產(chǎn)權(quán)部部長王恩華長舒一口氣，這場持續(xù)一年半的海外專利權(quán)糾紛終于告一段落，也為圣泉集團(tuán)的海外維權(quán)經(jīng)歷再添一筆勝績。今年 6 月，歐洲專利局（EPO）駁回了德國一公司對濟(jì)南圣泉倍進(jìn)陶瓷過濾器有限公司持有的第 3202508 號歐洲專利提出的異議。

        這是鑄造造型領(lǐng)域中國專利權(quán)人經(jīng)歷的第一次歐洲專利異議，也是圣泉集團(tuán)第一次經(jīng)歷歐洲專利異議。從持有專利被提出異議，到從容應(yīng)對、妥善答辯，再到掃清障礙取得勝利，對于王恩華來說，此次經(jīng)驗彌足珍貴。

        專利起風(fēng)波

        近年來，我國在高端制造業(yè)上不斷發(fā)力，推動制造業(yè)朝著精細(xì)化、高端化、綠色化發(fā)展。高端制造業(yè)拉動高性能復(fù)合材料的發(fā)展，其中也包括了鑄造輔助材料。伴隨著制造業(yè)的跨越式發(fā)展，涌現(xiàn)出了一批鑄造材料骨干企業(yè)，圣泉集團(tuán)便是其中的佼佼者。依托擁有自主知識產(chǎn)權(quán)的創(chuàng)新產(chǎn)品，圣泉集團(tuán)在海外“開疆辟土”，其鑄造材料產(chǎn)品在海外每年創(chuàng)匯近1 億美元。

        然而，就在圣泉集團(tuán)鑄造材料國際業(yè)務(wù)蒸蒸日上之時，一封來自歐洲專利局的異議通知書卻打了他們一個措手不及。

        2020年11月26日，國際知名鑄造輔助材料供應(yīng)商 Hüttenes Alber-tus Chemische Werke Gmbh（HA 集團(tuán)）的德國子公司對圣泉集團(tuán)下屬全資子公司濟(jì)南圣泉倍進(jìn)陶瓷過濾器有限公司持有的一件專利提出異議。

記者在歐洲專利局官方網(wǎng)站上經(jīng)檢索查詢發(fā)現(xiàn) ，這件公開號 為 “EP3202508A1”的歐洲專利名為 “FEEDING DEVICE AND SYS-TEM AND HIGH PRESSURE MOULDING METHOD”（補(bǔ)縮裝置和系統(tǒng)及高壓造型方法），該發(fā)明專利解決了鑄造過程中冒口的高精度定位問題，保證鑄件質(zhì)量，提高工藝出品率，是鑄造工藝改進(jìn)的關(guān)鍵性專利。

        “當(dāng)初這件專利相關(guān)的產(chǎn)品推向市場后，快速替代了原有冒口補(bǔ)縮裝置，順利打開并占領(lǐng)了市場，每年能直接創(chuàng)匯近1000 萬美元。”國際事業(yè)部總經(jīng)理唐增源介紹，如果此次專利被異議掉，就會在歐洲專利局所有成員國生效，這對圣泉集團(tuán)來說將會是一個重大打擊，將嚴(yán)重拖緩公司“走出去”的步伐。

        異議人“來勢洶洶”，先后提交了14 篇文獻(xiàn)作為新穎性、創(chuàng)造性異議理由的證據(jù)，并提出以不同文獻(xiàn)作為最接近現(xiàn)有技術(shù)從而形成眾多證據(jù)組合方式對該專利提出異議申請。

        應(yīng)對“知”者勝

        實際上，這雖然是圣泉集團(tuán)第一次在歐洲經(jīng)歷專利被異議，卻并不是其第一次應(yīng)對海外侵權(quán)風(fēng)險。早在2007 年，當(dāng)圣泉集團(tuán)滿懷信心地將歷經(jīng) 8 年自主研發(fā)的產(chǎn)品發(fā)給國外客戶試用時，就曾意外收到專利權(quán)人的警告函。這一事件為圣泉集團(tuán)敲響了警鐘，在專業(yè)律師團(tuán)隊的建議下，圣泉集團(tuán)開始深入挖掘技術(shù)方案并在海外多個國家進(jìn)行專利布局。隨后，圣泉集團(tuán)還在山東省知識產(chǎn)權(quán)局和濟(jì)南市知識產(chǎn)權(quán)局的指導(dǎo)下，搭建了海外出口知識產(chǎn)權(quán)風(fēng)險預(yù)警體系，為產(chǎn)品安全“走出去”提供保障。

         “我們擁有專業(yè)的研發(fā)團(tuán)隊，這為我們應(yīng)對海外知識產(chǎn)權(quán)侵權(quán)糾紛提供了底氣。”王恩華介紹，2019 年，公司在原有研究院所的基礎(chǔ)上，重新設(shè)計了全新的研發(fā)架構(gòu)，設(shè)立了前沿研究院和科技發(fā)展部，負(fù)責(zé)高科技產(chǎn)品和技術(shù)的研發(fā)，以及產(chǎn)業(yè)和市場的研究等。目前圣泉集團(tuán)已擁有一支400余人的研發(fā)隊伍，并形成了具有圣泉特色的技術(shù)開發(fā)平臺。公司每年用于研發(fā)的費用超過3億元。截至目前，圣泉集團(tuán)國內(nèi)外專利累計授權(quán)量已達(dá)800余件。

        隨著圣泉集團(tuán)創(chuàng)新實力的提升，面臨的知識產(chǎn)權(quán)挑戰(zhàn)也越來越多，提升知識產(chǎn)權(quán)管理水平，特別是知識產(chǎn)權(quán)侵權(quán)風(fēng)險應(yīng)對能力對圣泉集團(tuán)來講尤為迫切。為此，圣泉集團(tuán)花費大量精力加強(qiáng)自身知識產(chǎn)權(quán)保護(hù)體系建設(shè)，不僅結(jié)合行業(yè)特色，制定了“商業(yè)秘密+專利”聯(lián)合的技術(shù)保護(hù)策略，還通過技術(shù)許可、交叉許可、技術(shù)再創(chuàng)新規(guī)避、專利無效等多種手段為一體的應(yīng)對方案，多次化解潛在的知識產(chǎn)權(quán)風(fēng)險。

        “參與知識產(chǎn)權(quán)訴訟的幾乎都是具有創(chuàng)新實力的企業(yè)，此次面臨的歐洲專利異議也側(cè)面印證了我們的研發(fā)實力和產(chǎn)品質(zhì)量。”王恩華說。深厚的“家底”為圣泉集團(tuán)提供了敢打敢贏的勇氣。基于之前應(yīng)訴的經(jīng)驗，圣泉集團(tuán)借助山東省知識產(chǎn)權(quán)局和濟(jì)南市知識產(chǎn)權(quán)局提供的專家?guī)熨Y源，聯(lián)合技術(shù)人員與代理機(jī)構(gòu)，第一時間針對異議人提出的 14 篇對比文件進(jìn)行逐篇分析，通過 3 輪篩選，不斷調(diào)整應(yīng)對方案，并一一進(jìn)行專業(yè)的應(yīng)對和答辯。經(jīng)過一年半的努力，今年6 月，歐洲專利局最終支持了專利權(quán)人的答辯意見，駁回了異議人提出的異議申請，并維持專利全部有效。

         “未來行業(yè)的競爭必是知識產(chǎn)權(quán)的競爭，只有不斷加強(qiáng)知識產(chǎn)權(quán)創(chuàng)造、保護(hù)、運用能力建設(shè)，積累足夠多的知識產(chǎn)權(quán)財富，才能在海外市場行穩(wěn)致遠(yuǎn)。”圣泉集團(tuán)副總裁唐磊表示。